Le lezioni del COVID-19: l’importanza delle cure primarie e di comunità

Paolo Lauriola (ISDE)

Sin dall’inizio della pandemia COVID-19 , è apparso chiaro che le cure primarie (ovvero la medicina sul
territorio o di continuità) avrebbero potuto svolgere un ruolo fondamentale nell’assistenza clinica come lo
screening dei pazienti, il triage, il supporto fisico e psicologico, ma anche nella promozione di una migliore
consapevolezza del rischio e di una condivisione degli interventi preventivi da parte della comunità.
Soprattutto se integrate con l’assistenza ospedaliera e i dipartimenti di prevenzione. Infatti se si considera
l’importanza dei fattori sociali e ambientali nella trasmissione del COVID-19 e nell’impatto della malattia,
è essenziale garantire un adeguato coordinamento dei servizi sanitari per la popolazione con gli
interventi di sanità pubblica.
La pandemia COVID-19 ha mostrato i punti deboli del sistema di assistenza sanitaria primaria e di comunità
(Primary and Community Health Care- P&CHC) in tutto il mondo. Nella maggior parte dei casi la P&CHC ha
avuto un ruolo minore, data l’enfasi posta sui reparti ospedalieri e di terapia intensiva.

Mettere al primo posto dell’agenda delle politiche sanitarie la costruzione di un senso di comunità, la
coesione sociale e la resilienza nell’affrontare la crisi COVID-19, può aiutare ad allineare soluzioni in una
prospettiva di “salute planetaria” e cioè il benessere e la partecipazione per far fronte alle crisi globali
sanitarie ed ambientali.

Su questi temi è stato pubblicato un articolo su BMJ-GH, che ha visto la collaborazione di diversi operatori e
ricercatori in campo sanitario ed ambientale, italiani e internazionali.
Sostanzialmente è necessario a promuovere due aspetti fondamentali che la P&CHC dovrebbe svolgere:

1. L’impegno a livello locale per la risoluzione dei problemi sanitari, sociali ed ambientali:
2. Essere un partner attivo adottando approcci innovativi per salvaguardare il benessere della
   comunità e indagare i rischi per la salute locale nel contesto dei rischi globali.

Tutto questo con l’obiettivo di fronteggiare la tragica e tumultuosa crisi sanitaria da COVID-19, ma anche, e
forse soprattutto, come un’opportunità per prepararsi nel modo più efficace altri e ben più gravi rischi
globali come i cambiamenti climatici. In effetti questa “esperienza”, può essere presa come una sorta di
stress test, di quanto potrà accadere nei prossimi anni.
Se si considera quella che viene considerata l’origine più probabile della epidemia di COVID-19, si capisce
con chiarezza l’inconsistenza della separazione tra locale e globale. Un evento nato in un area (forse in un
wet market) del pianeta, in pochissimo tempo, ha interessato pesantemente tutto il mondo. Così come
scelte economiche e politiche prese sulla base di equilibri globali incidono pesantemente sulla vita di
piccole comunità. I paesi a basso e medio reddito ne sono un esempio lampante.

Anche le diseguaglianze economiche che sempre di più affliggono anche paesi ad alto reddito 2 , ne sono una conseguenza. Tale condizione, a sua volta, aggrava ulteriormente la capacità di far fronte ai rischi sanitari, ambientali e sociali

Gli effetti della scarsa integrazione tra cure primarie, ospedaliere e la prevenzione trova esempi tristemente emblematici anche in Italia.

Si veda il caso della regione Lombardia. La P&CHC può essere vista come una sorta di “cardine” per connettere le azioni nei confronti dei rischi ambientali e sanitari.In particolare queste azioni possono essere sviluppate:

● A livello locale e nazionale, privilegiando un approccio multidisciplinare, con un forte supportodella tecnologia digitale e con incentivi per un impegno nelle pratiche preventive individuali e dicomunità, anche e soprattutto con il coinvolgimento dei pazienti;

● A livello internazionale, tramite organizzazioni pubbliche (ad es OMS), ONG (HEAL, ISDE), eprofessionali (Ordini dei Medici, WONCA);● Nei paesi a basso e medio reddito, dove il ruolo della P&CHC assume un ulteriore particolare rilievoper far fronte alla fragilità delle popolazioni. In questo caso un forte aiuto può derivare adottandoun approccio olistico per integrare le attività strettamente sanitarie con gli sforzi per affrontarealtre condizioni primarie come la malnutrizione, le malattie trasmesse dall’acqua e le malattieinfettivePiù in generale una particolare attenzione dovrà essere dedicata alla formazione. Tenuto conto che laconoscenza delle questioni relative alla salute ambientale non sono comuni tra i medici e gli altri operatorisanitari, occorre puntare ai seguenti criteri:

● L’istruzione e la formazione dei medici e degli operatori sanitari devono includere la salutepubblica ambientale e la partecipazione dei cittadini. La risposta positiva del sistema sanitariosudcoreano è stata attribuita anche all’educazione olistica dei medici di quel paese;

● Tale educazione deve essere inclusiva, flessibile, continua e rispecchiare i cambiamenti nei bisognidella società;

● I compiti specifici possono variare in base all’area geografica e al periodo;

● La formazione sulle tematiche ambientali/sanitarie deve coinvolgere sia i laureandi che iprofessionisti, anche e soprattutto impegnati nella professione medicaIn conclusione, esiste una stretta relazione tra fragilità planetaria, fragilità sociale, salute e povertà; giustiziasociale e giustizia ambientale sono due facce della stessa medaglia. La sfida cruciale è passare a un sistemaeconomicamente ed ecologicamente sostenibile e socialmente equo.Poiché è strettamente legata alle comunità locali, l’assistenza primaria e di comunità deve essererafforzata per svolgere un ruolo più importante nel rapporto tra salute individuale e ambiente. Le questioniglobali devono tradursi in modo tangibile nella consapevolezza dei rischi connessi a livello locale, ma anche e soprattutto nel determinare le politiche sanitarie locali adeguate: la medicina territoriale e di comunità è l’unica che può creare un collegamento tra la salute delle persone e l’ambiente in cui vivono.

1 Lauriola P, Romizi R., Romizi F. , Giustetto G, Bianchi F, Vinci E, COVID-19 e cambiamenti climatici. Quotidiano Sanità,19 Marzo.

2 Stiglitz JE, Inequality and economic growth in Jacobs M, Mazzuccato M, Rethinking Capitalism, Wiley Blackwell (p 134-156) Oxford 2

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